Der UHC Waldkirch-St.Gallen verliert das entscheidende Spiel um den Einzug in die Playoffs gegen die Kloten-Bülach Jets mit 5:6. Trotz eines 11:8-Erfolgs gegen den UHC Grünenmatt am Tag darauf müssen sich die St.Galler mit dem undankbaren 9. Rang und damit dem Gang in die Playouts begnügen.

(UHC WaSa) Zur abschliessenden Doppelrunde der Qualifikation stand am Samstagabend in Kloten der Showdown um den letzten Playoffplatz zwischen den Kloten-Bülach Jets und dem UHC Waldkirch-St. Gallen auf dem Programm. Beide Teams standen bei 23 Punkten und aufgrund der Gegner im Sonntagsspiel – die Jets trafen auf Meister GC, WaSa auf Schlusslicht Grünenmatt – hätte ein Punktgewinn den St. Gallern wohl gereicht um die erstmalige Playoffqualifikation zu schaffen. 35 Sekunden vor Schluss begruben die Jets diesen Traum jedoch und sicherten sich ihrerseits den letzten Playoffplatz.

Schnelle Führung für WaSa
Den resultatmässig besseren Start erwischten die St. Galler. In der sechsten Minute brauchten sie lediglich sieben Sekunden um durch Roman Mittelholzer und Julian Alder auf 2:0 vorzulegen. Darauf konnte WaSa jedoch nicht aufbauen und so glichen die Jets bis zur Drittelshälfte das Spiel durch einen Überzahltreffer und einen Konter wieder aus. Das Mitteldrittel startete wiederum vielversprechend für die Gäste, Chris Eschbach traf bereits nach 37 Sekunden zur erneuten Führung. Das Spiel gestaltete sich von nun an ausgeglichen, doch waren es die Jets, welche ihre Chancen ausnutzten. Bis Spielhälfte wendeten sie das Spiel und eine Minute vor Drittelsende gelang es den Jets, mit ihrem zweiten Überzahltreffer erstmalig einen Zwei-Tore-Vorsprung herzustellen.

Chance verpasst
Dass im Schlussabschnitt viel auf dem Spiel stand, wurde schnell ersichtlich. Die Jets spielten getrost der Weisheit „Wer den Ball besitzt bekommt keine Gegentore“ nicht mehr konsequent nach vorne und liessen die St. Galler anrennen. Auch der zweite Treffer von Chris Eschbach an diesem Abend veränderte nicht viel. Erst als Manuel Büsser für ein Foul an Benjamin Reusser (47.) auf die Strafbank musste und ihm der Gefoulte 30 Sekunden auf die Strafbank folgte, war das Spiel so richtig lanciert und die jeweiligen Fangruppen wurden laut. Aus den Strafen resultierte jedoch nichts Zählbares, so dass WaSa weiterhin einem Rückstand nachrannte und die Jets auf dem virtuellen achten Platz sassen. Doch die Wende, oder zumindest der vorentscheidende Punktgewinn, war plötzlich greifbar – Chris Eschbach vollendete in der 57. Minute seinen Hattrick mit einem Konter zum 5:5. Die Hausherren waren nun unter Zugzwang und nahmen 96 Sekunden vor Schluss ihr Time-Out, um später den Torhüter durch einen sechsten Feldspieler zu ersetzen.  Und ihr Risiko wurde belohnt, 35 Sekunden vor Schluss erzielte Yannick Jaunin das 6:5 und die Halle bebte. Somit verloren die jungen St. Galler eines der wohl wichtigsten Spiele ihrer Vereinsgeschichte gegen die routinierteren und in den entscheidenden Momenten kaltblütigeren Kloten-Bülach Jets.

Playoutvorbereitung in Sumiswald
Hätte, wäre, würde – der Konjunktiv war der letzte Strohhalm zur Playoffqualifikation für die St. Galler, das um 21 Tore bessere Torverhältnis der Jets hätte aufgeholt werden müssen. Dieses Ding der Unmöglichkeit blieb dann auch im Land der Fiktion, nur schon weil die Jets gegen Meister GC punkteten. Somit verkam das Sonntagsspiel zur Generalprobe für die Playouts, in denen WaSa gegen den UHC Grünenmatt antreten muss. WaSa drückte die ersten 40 Minuten aufs Gas, angetrieben vom letzten Funken Hoffnung und der Absicht, dem Playoutgegner wenigstens jede Vorfreude auf die anstehende Serie zu rauben. Je fünf Tore pro Drittel, Michi Schiess erzielte im Mitteldrittel alleine vier Treffer, standen danach zu Buche. Da jedoch in der Defensive nicht gleich konsequent gespielt wurde, gestand WaSa dem Gegner auch fünf Treffer zu.

Im Schlussabschnitt war die Luft dann draussen bei den St. Gallern und Grünenmatt fand, angeführt von Simon Flühmann (4 Tore/ 2 Assists), fast wieder ins Spiel zurück,  zeigte die Matchuhr doch zwischenzeitlich 8:10 an. Doch dazu kam es nicht mehr: Chris Eschbach sicherte seinem Team mit einem Powerplaytreffer (60.) endgültig den Sieg und sich selbst die Topscorerkrone – mit seinem 40. Punkt überholte er Rookie Michi Schiess (39) noch im letzten Moment.

Alle Jahre wieder
Wie jedes Jahr heisst es nun Playouts für WaSa. Doch nach der besten Qualifikation seit dem Aufstieg in die NLA und dem Gegner UHC Grünenmatt, welcher diese Saison einen schweren Stand hatte, stehen die Vorzeichen auf den direkten Ligaerhalt so gut wie lange nicht mehr.

Kloten-Bülach Jets – Waldkirch-St. Gallen 6:5 (2:2, 3:1, 1:2)
Sporthalle Ruebisbach, Kloten. 421 Zuschauer. SR Hürzeler/Peter.
Tore: 6. R. Mittelholzer (C. Eschbach) 0:1. 6. J. Alder (M. Büsser) 0:2. 8. Y. Jaunin (M. Kaartinen) 1:2. 11. J. Rajeckis 2:2. 21. C. Eschbach (R. Mittelholzer) 2:3. 27. H. Sturzenegger (M. Kaartinen) 3:3. 30. T. Heller (F. Zolliker) 4:3. 39. J. Jokinen (B. Reusser) 5:3. 43. C. Eschbach (R. Mittelholzer) 5:4. 57. C. Eschbach (R. Mittelholzer) 5:5. 60. Y. Jaunin (M. Kaartinen) 6:5.
Strafen: 2mal 2 Minuten gegen Kloten-Bülach Jets. 3mal 2 Minuten gegen Waldkirch-St. Gallen.

UHC Grünenmatt – Waldkirch-St. Gallen 8:11 (3:5, 2:5, 3:1)
Forum, Sumiswald. 250 Zuschauer. SR Zgraggen/Müller.
Tore: 4. R. Mittelholzer (C. Eschbach) 0:1. 6. R. Mittelholzer (C. Eschbach). 7. E. Härkönen 1:2. 15. J. Alder (M. Schiess) 1:3. 16. E. Härkönen (J. Ruch) 2:3. 17. D. Alder (J. Alder) 2:4. 17. S. Flühmann (S. Hutzli) 3:4. 20. N. Conzett (R. Mittelholzer) 3:5. 23. M. Schiess (J. Alder) 3:6. 23. M. Schiess (J. Alder) 3:7. 23. D. Alder 3:8. 26. M. Schiess (M. Büsser) 3:9. 28. J. Danis (S. Flühmann) 4:9. 37. S. Flühmann (J. Eyer) 5:9. 40. M. Schiess 5:10. 44. S. Flühmann (J. Danis) 6:10. 48. T. Weber (S. Flühmann) 7:10. 50. S. Flühmann (E. Härkönen) 8:10. 60. C. Eschbach (S. Meier) 8:11.
Strafen: 3mal 2 Minuten gegen UHC Grünenmatt. 4mal 2 Minuten gegen Waldkirch-St. Gallen.