Der neue Trainer des HC Davos heisst bekanntlich Harijs Vitolins. In der Ostschweiz ist Harijs Vitolins kein Unbekannter. Den Sprung vom Eishockeyspieler zum Eishockeytrainer schaffte er nämlich bei den PIKES EHC Oberthurgau, und dies schon damals sehr erfolgreich. Über Harijs Vitolins sprach regioSPORT.ch mit Richard Stäheli, dem ehemaligen langjährigen Präsidenten der PIKES.
Harijs Vitolins, auf den beim HC Davos eine grosse Herausforderung wartet, spielte während seiner Spielerkarriere für die Nationalmannschaft Lettlands und auch acht Spiele für die Winnipeg Jets in der National Hockey League. Den Grossteil seiner Karriere verbrachte er in der Schweiz, wo er in Chur (damals NLA) zur Legende wurde.
„Der beste Trainer, den wir je hatten“
Via den HC Thurgau stiess Vitolins 2005/2006 als Spielertrainer zu den PIKES EHC Oberthurgau. Richard Stäheli, der damalige Präsident, schenkte ihm sofort das Vertrauen. In der Saison 2007/2008 führte Vitolins die PIKES in die 1. Liga. Daneben trainierte und coachte er auch die Moskitos der PIKES und betreute die Hockeyschule. Richard Stäheli erinnert sich gerne: „Harijs Vitolins trainierte den Nachwuchs mit der gleichen Begeisterung wie die 1. Mannschaft. Er war mit Abstand der beste Trainer, den die PIKES je beschäftigt haben. Harijs war gleichzeitig und bis zum heutigen Tag Vorbild und Vorreiter von vielen hervorragenden jungen Ausbildnern bei den PIKES.“
Der jetzt 50-jährige Harijs Vītoliņs lebt mit seiner Familie seit seiner PIKES-Zeit – trotz Engagement in Osteuropa – in Kreuzlingen, wo er sich wohlfühlt, wie er an einem Anlass des Panathlon-Clubs Thurgau erläuterte.
Karriere in Moskau, St. Petersburg und mit dem russischen Nationalteam
Direkt von den PIKES führte 2008 der Weg von Vitoliņs als vollamtlicher Assistenztrainer zum HK Dynamo Moskau. Vor der Saison 2014/15 wurde Vitolins zum Cheftrainer von Dynamo befördert, seit 2014 war er Assistenztrainer von Oleg Snarok sowohl bei SKA Sankt Petersburg als auch beim russischen Nationalteam. In dieser Funktion feierte er zuletzt auch den absoluten Höhepunkt seiner Trainerlaufbahn. Denn er führte die Russen an der Bande zum WM-Titel, weil der Headcoach das Spiel wegen einer Sperre nur von der Tribüne aus mitverfolgen konnte.
Richard Stäheli, der jetzige PIKES-Präsident Gregor Müller, die ganze PIKES-Familie sowie zahlreiche weitere Ostschweizer Hockeyanhänger wünschen Harijs Vitolins viel Glück und Erfolg beim HC Davos!
